Viktor Kaplan
Au service de la science
| Viktor Kaplan était un technicien génial de son temps. La réalisation la plus connue de ce natif de Graz, la turbine Kaplan, a connu un succès planétaire.
1876 Viktor Kaplan est né à Mürzzuschlag, en Styrie.
1895 Après son baccalauréat, ce jeune homme passionné de technique s’inscrit à l’Institut supérieur de technologie de Vienne.
1909 Viktor Kaplan est promu docteur en sciences techniques après avoir été diplômé ingénieur et chercheur l’année précédente. La même année, il est reçu à l’Institut supérieur de technologie à Brno, aujourd’hui en République tchèque, et épouse sa promise Margarethe Strasser.
1912 Après des années de laborieux travaux de recherche au laboratoire des turbines de Brno, Viktor Kaplan dépose son premier brevet de turbine.
Le projet ne satisfait toutefois pas entièrement le professeur.
1922 Les longues années de recherche sur la turbine portent enfin leurs fruits : la turbine Kaplan idéale est achevée. Dans les dernières étapes de la recherche, Viktor Kaplan doit néanmoins délaisser son équipe de recherche pour des raisons de santé.
1925 En Autriche, quelques turbines Kaplan sont déjà mises en service. Les Suédois découvrent sa capacité de rendement et décident de l’utiliser dans les centrales du pays.
1931 En raison de sa santé défaillante, Viktor Kaplan se retire de la vie active et passe le plus clair de son temps dans sa propriété de Rochuspoint sur les rives de l’Attersee.
1934 Viktor Kaplan décède dans sa propriété sur les rives de l’Attersee.
Viktor Kaplan (*27.11.1876 +23.08.1934)
| L’inventeur de la « turbine Kaplan », Viktor Kaplan est né le 27 novembre 1876 à Mürzzuschlag. Dès son plus jeune âge, il est fasciné par le monde de la technique et construit des roues à eau dans la cour de récréation. Plus tard, ce seront successivement un moteur électrique et une machine à vapeur qui sortiront d’une vieille boîte en fer-blanc.
Sans parler de sa prochaine trouvaille, un appareil photo fabriqué à partir d’ustensiles ménagers. À cette époque, la famille Kaplan habitait déjà Vienne où Viktor allait au collège.
Expérimentations et études
| Après avoir obtenu son baccalauréat en 1895, Viktor Kaplan s’inscrit à l’Institut supérieur de technologie de Vienne. En 1909, il devient docteur.
Avant même d’avoir achevé ses études, il travaille déjà dans une usine de machinerie à Leobersdorf en Basse-Autriche. Deux ans plus tard, le jeune ingénieur est appelé à l’Institut supérieur de technologie de Brno, en République tchèque. Dans ses travaux de recherche de l’époque, il donne priorité à la physique pure.
En 1909, peu après l’obtention de son diplôme, Viktor Kaplan est reçu à Brno, où il est nommé professeur adjoint. La même année, il épouse Margarethe Strasser, une jeune femme dont il a fait la connaissance une année auparavant lors d’une croisière en Scandinavie.
La turbine Kaplan
| Peu de temps après le mariage de Viktor Kaplan, le premier laboratoire de recherche sur les turbines est créé à Brno ; c’est là que Viktor mènera ses travaux de recherche. En 1912, ce technicien dépose un brevet pour sa turbine dont il estime toutefois qu’elle présente des lacunes.
Des années durant, il poursuivra ses recherches sur les causes des problèmes inhérents à la turbine alors mise sur le marché et ce jusqu’en 1922, où il les résoudra enfin tous. L’état de santé de Viktor Kaplan s’aggrave toutefois drastiquement pendant ces années de recherche et ses collègues se voient contraints de mener seuls le projet à bien. En 1931, Viktor Kaplan se retire de la vie active pour des raisons de santé. Jusqu’à sa mort suite à infarctus en 1934, il vivra dans sa propriété de Rochuspoint sur les rives de l’Attersee.